A Copa do Nordeste de 2013 começa no Castelão, em Fortaleza, que será o palco da abertura da competição. O duelo que marcará o ponta pé inicial da competição será entre Ceará x Bahia, marcando o primeiro jogo oficial em um dos estádios da Copa do Mundo de 2014.
O presidente da Federação Cearense de Futebol, Mauro Carmélio, comemorou a escolha do Castelão para sediar o primeiro jogo da competição. "Lutei muito para que voltasse a Copa do Nordeste, posso dizer que sou um dos padrinhos, junto com o Alexi Portella (presidente do Vitória) e do Eduardo Rocha (presidente liga do Nordeste). Pode ter certeza que será um grande evento. O Castelão é um palco de primeiro mundo. Teremos uma grande praça para um grande evento", disse.
E logo na primeira rodada um confronto entre duas das maiores potências da região. Para Paulo Angioni, diretor de futebol do Bahia, admitiu que estrear na Copa do Nordeste jogando fora de casa não é o ideal, mas destacou a importância de ser em um palco como o Castelão.
"É uma Copa extremamente atraente, enaltece o futebol da região nordestina, tem tudo para ser uma competição grande, de boa qualidade. Estrear fora não é tão interessante, mas por ser um adversário representativo como o Ceará e no Castelão, disponível em uma nova versão, acredito que vai ser interessante e lucrativo para o próprio espetáculo", disse.
