Como enfrentar as ondas de calor

Segundo dados da Organização Pa- namericana de Saúde e Organiza- ção Mundial da Saúde, o ano de 2019 encerra uma década de calor extremo e por conta disso, 24 países nas Américas emitiram alertas de ondas de calor. As previsões antecipam a recorrência desses fenômenos na América do Sul entre dezembro de 2019 e março de 2020, bem como possíveis impactos adversos na saúde humana.
Referidas ondas de calor que afetaram a Austrália, Canadá, Estados Unidos, Europa, Índia, Paquistão e Japão em 2019, deverão se replicar na América do Sul, instando os países da região a se prepararem, devido ao impacto que podem causar na saúde das pessoas, causando até a morte.
As entidades internacionais citadas alertam que nos últimos doze meses, vinte e quatro países nas Américas foram afetados por ondas de calor: Argentina, Bahamas, Barbados, Bolívia, Brasil, Canadá, Chile, Colômbia, Costa Rica, Cuba, Equador, El Salvador, Estados Unidos, Honduras, Guatemala, Jamaica, México, Nicarágua, Panamá, Paraguai, Peru e República Dominicana. , Venezuela e Uruguai.
As previsões meteorológicas para a América do Sul indicam que durante este verão são esperadas ondas de calor que possam aumentar o desconforto, reduzir a disponibilidade de água, contribuir para o aumento do risco de incêndios florestais e perda de safras. As ondas de calor também causam falta de energia, reduzindo o acesso à ventilação, refrigeração e ar condicionado. 
Diante dessa situação, a Organização Panamericana de Saúde publicou materiais de comunicação para o público em geral sobre medidas a serem tomadas e um guia para apoiar os países das Américas no desenvolvimento de planos de contingência para lidar com as ondas de calor. O guia inclui recomendações que o setor de saúde e as agências meteorológicas podem executar para preparar e responder melhor a essa ameaça, evitando os efeitos adversos das ondas de calor e cuidando das pessoas afetadas e por fim salvando vidas.
O guia recomenda que os planos de contingência das ondas de calor determinem a probabilidade e a intensidade do impacto na população, emitindo alertas e implementando ações de resposta de acordo com a ameaça.
A orientação é que os países devem fortalecer a vigilância epidemiológica da morbimortalidade relacionada ao calor e melhorar a capacidade dos serviços de saúde (treinamento da equipe, melhorias no design de novos hospitais e equipamentos para hospitais existentes nas áreas de maior risco). As autoridades locais devem se comunicar em tempo hábil, através da mídia, sobre a presença de ondas de calor e ações de resposta entre agências e medidas de adaptação, prevenção e autocuidado.
Alguns países já fizeram progressos na preparação para as ondas de calor seguindo estas recomendações, no entanto, o conhecimento desse risco ainda é limitado e é necessário aumentar a capacidade de resposta.
O calor pode causar sintomas graves, como insolação, causados pela incapacidade do corpo de regular a temperatura, na qual a pessoa tem pele seca, vermelha e quente, pulso rápido e forte, náusea, cãibras e perda de consciência, Isso pode levar ao coma e à morte. A maioria das mortes por ondas de calor se deve ao agravamento de doenças infecciosas ou crônicas (cardiopulmonares, renais, endócrinas e psiquiátricas). Outros sintomas incluem: edema nos membros inferiores, erupção cutânea, cãibras, dor de cabeça, irritabilidade, letargia e fraqueza. 
De acordo com a Organização Mundial de Saúde, as pessoas com maior risco de complicações e morte durante uma onda de calor são crianças, idosos e pessoas com doenças crônicas e que necessitam de medicação diária.
A resposta ao calor depende da adaptabilidade de cada pessoa e efeitos sérios podem aparecer subitamente, por isso é muito importante estar atento aos alertas e recomendações das autoridades locais.
Como evitar os efeitos do calor: descubra alertas e previsões meteorológicas, evite se expor ao sol durante as horas mais quentes, não deixe crianças ou idosos sem vigilância em veículos estacionados, evite exercícios ou atividades intensas ao ar livre sem proteção, beba água a cada 2 horas, mesmo sem sede, tome banhos ou banhos frios em locais seguros (evitando fortes correntes de água), mantenha a casa fresca, cobrindo as janelas durante o dia e usando ar-condicionado ou ventilador nas horas mais quentes.
O que fazer em caso de sinais e sintomas de exaustão intensa por calor ou insolação: a exaustão por calor ocorre em pessoas fisicamente ativas. Sem tratamento, a pessoa tende a piorar e pode sofrer insolação. A insolação é uma emergência médica com risco de morte. A pessoa deve receber atendimento em um hospital.
Os sinais de alerta em casos graves são: exaustão por calor – suor pesado, pele fria e pálida, temperatura <40º C, tonturas ou desmaios, dor de cabeça, respiração acelerada, pulso rápido e fraco; no caso de insolação: pele seca, vermelha e quente, temperatura> 40ºC, dor de cabeça severa, inconsciente ou em coma e pulso rápido e forte.
Estas informações julgamos importantes pois embora as ondas de calor não sejam tão destrutivas quanto outros riscos naturais, como furacões e enchentes, elas podem causar mortalidade e morbidade que não são imediatamente aparentes devido a várias causas, incluindo a falta de sistemas de vigilância para doenças crônicas. Vale registrara que as ondas de calor que afetaram a Europa no verão de 2003 foram responsáveis pela morte de 70 mil pessoas.  Então cuidado, pois os impactos negativos das ondas de calor são previsíveis e evitáveis por meio de ações de saúde pública.