O Corinthians inicia o sonho da conquista do Mundial de Clubes, com o duelo contra o egípcio Al Ahly, campeão africano, em um jogo das semifinais da competição, nesta quarta-feira, em Toyota (08h30).
Com o exemplo do Internacional, que caiu nas semifinais do Mundial de 2010 contra o Mazembe do Congo, ainda fresco na memória, a equipe paulista enfrentará o primeiro obstáculo sabendo que favoritismo não ganha jogo.
"Penso nas partidas e não no fato de sermos favoritos. Se fosse um jogo de liga ou eliminatório com ida e volta, seríamos favoritos sim. Todos sabem das qualidades da nossa equipe, mas a experiência mostra que não há favorito neste tipo de competição", disse o técnico Tite.
Para o treinador, o Corinthians entrará em campo atento contra o Al Ahly, que derrotou nas quartas de final o Sanfrecce Hiroshima do Japão por 2 a 1, deixando a iniciativa do jogo para a equipe japonesa e se utilizando de contra-ataques e velocidade para surpreender o adversário.
"Temos uma responsabilidade muito grande. Deixamos claro para os jogadores o quão importante era este momento. Precisamos retribuir o carinho dos nossos torcedores fazendo uma grande partida", completou.
O Corinthians, que busca o segundo título mundial após vencer em 2000, confia na dupla de ataque formada por Emerson Sheik e o peruano Paolo Guerrero, este último que se recuperou de lesão muscular na perna direita em tempo recorde.
O volante Paulinho será o responsável por conduzir a bola e fazer com que ela chegue ao ataque.
Depois de Corinthians, São Paulo e Internacional ganharem os Mundiais de 2000, 2005 e 2006 respectivamente, o restante dos títulos ficou com equipes européias.
Os egípcios entrarão muito motivados por querer dedicar a atuação da equipe aos 72 torcedores que morreram no começo do ano no estádio de Port Said quando torcedores rivais invadiram o campo, provocando confusão generalizada.
Além disso, a situação política e social no Egito também serve de motivação, como lembrou o técnico Hossan El Badry.
"Estamos vivendo uma situação especial e tenho certeza que todos os egípcios estarão satisfeitos com o resultado. O nosso povo tem passado por muitos sacrifícios", afirmou o treinador.
Já o volante Hossam Ashour disse que não se intimidava com a perspectiva de jogar diante do "bando de loucos", os cerca 20.000 torcedores que chegaram ao Japão nesta terça-feira para torcer pelo Timão.
O Al Ahly aumentará seu recorde de partidas jogadas em quatro participações em mundiais para nove.
O vencedor do duelo entre Corinthians e Al Ahly poderá enfrentar o Chelsea na final. A equipe londrina enfrenta os mexicanos do Monterrey na quinta-feira em Yokohama.
