Neste sábado, 08, será realizada a inauguração em Itabaiana (SE) do projeto Itacastanha, ação do Programa ReDes, iniciativa do Instituto Votorantim e do BNDES, com o apoio da Votorantim Cimentos.
A iniciativa tem como objetivo aumentar a renda do povoado Carrilho, localizado a 60 km de Aracaju, por meio de mudanças nas condições do processo de beneficiamento de castanha de caju, atividade que predomina no povoado há, pelo menos, uma década.
Atualmente, a jornada e as condições de trabalho dos beneficiadores informais de castanha geram diversos prejuízos à saúde desses trabalhadores e impede a chegada do produto aos mercados formais.
"Esse projeto mudou a nossa vida. Antes trabalhávamos de maneira artesanal,desorganizada e em ambiente inadequado. Com o projeto, iremos eliminar os intermediários e comprar a castanha direto dos produtores, elevando nosso lucro. Ganhamos em renda e qualidade de vida", explica Maria Cristina da Silva, presidente da cooperativa.
O investimento superior a R$ 1 milhão do Programa ReDes foi destinado à formação da Cooperativa dos Beneficiadores de Castanha (COOBEC), na reforma da Central de Beneficiamento – instalação de novos fornos, câmara de resfriamento e outros equipamentos que profissionalizam o processo produtivo e as condições de trabalho dos cooperados – além de propiciar o aumento na geração de renda por meio da elevação da qualidade do produto e, consequentemente, do preço final da castanha. Além do investimento em infraestrutura, o ReDes prevê consultoria em gestão e qualificação dos cooperados.
"É fundamental o investimento nessas demandas e, com o apoio das consultorias do programa, as associações estão conseguindo se formalizar. Não adianta nada o grupo ter um espaço equipado e adequado, se o beneficiário não souber fazer a sua gestão e também operar o maquinário. Por isso, a parceria do Instituto Votorantim com o BNDES tem dado tão certo", Marcos Matias Cavalcante, técnico do Departamento de Economia Solidária do BNDES.
A expectativa é de que, ao final de 2014, a Central de Beneficiamento atinja a capacidade total de 6 mil kg de castanhas e receita operacional bruta anual de R$ 640 mil, a partir de recursos próprios, oriundos da venda da castanha. Dessa forma, será possível planejar a expansão da capacidade produtiva e agregar mais 20 cooperados, além dos 40 previstos pelo projeto.
A ação tem ainda como meta social combater o trabalho infantil na cadeia produtiva, apoiando ações do PETI (Programa de Erradicação do Trabalho Infantil), hoje desenvolvidas pelo Ministério Público Federal. Tais medidas oferecem apoio e orientam as famílias do povoado com reforço escolar e atividades complementares voltadas às crianças.
