As radiações ionizantes são bastante utilizadas no tratamento de pacientes com câncer, pois conseguem atingir tumores em regiões complexas e de difícil acesso cirúrgico, trazendo mínimos danos aos tecidos normais. Esse tipo de tratamento, conhecido por radioterapia, é um método de tratamento local e/ou regional e pode ser indicado de forma exclusiva ou associada a outras terapias, como a cirurgia e a quimioterapia.
Como essas radiações não são visíveis a olho nu, todas as atividades realizadas demandam monitoramento criterioso, tanto nos pacientes quanto na equipe médica. Sendo assim, monitorar a dose recebida pelos órgãos sadios do paciente durante um procedimento se torna uma atividade bastante complicada, tendo em vista a complexidade e o custo dos materiais empregados, geralmente importados e de difícil aquisição.
Com o objetivo de desenvolver e avaliar materiais nacionais apropriados para esse monitoramento (dosimetria), o Grupo de Física Médica da Universidade Federal de Sergipe desenvolveu os Irradiadores Sophia e Samara, que empregam fontes de Césio-137 e Estrôncio-90, respectivamente (doadas pelo Hospital Cirurgia).
O desenvolvimento desses irradiadores permitirá que os pesquisadores tenham condições seguras, dentro da própria universidade, de investigar a ação da radiação nos novos materiais que estão sendo desenvolvidos sem que tenham de se deslocar aos hospitais.
De acordo com a professora Divanízia Souza, responsável pelo projeto, os irradiadores irão acelerar a produção e a validação de materiais de baixo custo que poderão ser empregados no monitoramento da quantidade de radiação recebida por pacientes e/ou funcionários eventualmente ou rotineiramente expostos a fontes radioativas. "Dessa maneira, a UFS se enquadra como uma das poucas instituições do Brasil a possuir em seus laboratórios irradiadores dessa natureza", explica Divanízia.
Os irradiadores estão localizados no Laboratório de Produção e Caracterização de Materiais, no departamento de Física, e podem ser manuseados por professores da área.
